Peu de navires ont porté le nom de la ville. Et très peu de documents existent mais certains textes ou témoignages permettent néanmoins de retrouver quelques unes de leurs traces.
Un paquebot de la Cie Générale Transatlantique : premier d’une série de trois navires, construit au Chantiers de l’Océan à Bordeaux, ainsi que ses deux jumeaux, les Ville de Bordeaux et Ville de Brest, il est mis en service en 1871 et desservait la ligne Saint-Nazaire-Valparaiso en 1874 puis celle de Colon en 1876.
En 1879-1880, il reçoit de nouvelles chaudières et dessert de façon temporaire les lignes d’Afrique du Nord. En 1882 il dessert à nouveau le Mexique et Haïti de 1886 a 1888. En 1888, il reçoit à nouveau des chaudières neuves et reprend la ligne d’Afrique du Nord (de 1891 à 1895). En 1891, il est affrété par l’État pour transporter des forçats à Cayenne. Parmi ces forçats, le capitaine Dreyfus. En avril 1895, il dessert à nouveau Colon.
Le 6 mars 1897, alors que le navire en provenance de New York se dirige vers les Antilles, il doit être abandonné à la suite d’une importante voie d’eau ; sur les 83 personnes à bord, 18 sont sauvées par 2 navires.
En savoir plus… Récit de son naufrage (site externe)
Un cargo lancé le 17 octobre 1883 sous le nom de NANTES HAMBOURG par les chantiers Kish Boolds à Sunderland pour La Compagnie Nantaise de Navigation à Vapeur sera rebaptisé VILLE DE SAINT-NAZAIRE en 1884. Il est vendu en 1905 et devient l’ HERLEVE (pas de document).
Un trois-mâts carré construit à Saint-Nazaire aux Chantiers de la Loire pour la Société des Voiliers Nazairiens (ou Nantais), eut une existence brève. Lancé en 1901, il fit un premier voyage sur Portland (Oregon) et le 6 mai 1903 il aborda le trois-mâts Desaix en rade d’Astoria, faisant des avaries importantes. Affrété ensuite pour transporter du minerai de nickel, parti de Canala la veille il louvoyait le 29 mai 1904 entre les Iles Loyauté et la grande terre lorsqu’il heurta le grand récif barrière au nord de la passe de Kouakoué.
A lire… Découverte de l’épave et récit de son naufrage (Doc. Word à télécharger)
Un navire de passagers à vapeur reliant St Nazaire à St Brévin. Pas plus d’information…
